강속구와 장타력을 프로에서도 함께 살릴 수 있을지가 스기모토 간사이의 도전에서 주목할 대목이다. 캐나다 브리티시컬럼비아대에서 뛰는 그는 최고 시속 158㎞의 직구를 던지는 오른손 투수이자 왼손 타자로, 일본프로야구(NPB) 드래프트를 기다리고 있다.
닛칸스포츠에 따르면 복수의 NPB 구단이 관심을 보이고 있으며, 올여름 일본 교류전에서는 구단 스카우트들이 직접 투구를 지켜봤다.
스기모토는 일본에서 중학교를 마친 뒤 캐나다로 건너갔고, 미국 야바파이 칼리지를 거쳐 브리티시컬럼비아대로 옮겼다. 올 시즌에는 주로 우익수와 지명타자로 51경기에 출전해 타율 0.340 안팎, 3홈런, 34타점, 16도루를 기록하며 타자로서도 가능성을 보였다.
프로 진입을 앞두고 남은 과제는 제구와 투구의 세밀함이다. 일본 구단 스카우트들은 구속과 체격을 높이 평가하면서도 보완이 필요하다고 보고 있다.
투수 경험이 적어 성장 여지가 크다는 평가도 나온다. 스기모토는 오타니 쇼헤이 덕분에 이도류를 이어갈 수 있었다며 프로에서도 투수와 타자를 모두 계속하겠다는 뜻을 밝혔다.
